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As you're probably aware, most Chinese idioms are 4-character constructs that make little sense unless you know the story behind them. this one,  南辕北辙, means "to do something that acts against your own best interests". <!--more--> The story behind this idiom talks about the follies of a man traveling the wrong direction on his way to the Kingdom of Chu, who refuses against all wisdom and advice to go the right way.
<h5>Character Breakdown</h5>
南 - [pinyin]nan2[/pinyin] - South
辕 - [pinyin]yuan2[/pinyin] - Shafts on a cart between which a draft animal is harnessed
北 - [pinyin]bei3[/pinyin] - North
辙 - [pinyin]zhe2[/pinyin] - Rut, wheel tracks
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<div class="postintro">
<h4>Interesting Vocabulary</h4>
健在 - [pinyin]jian4 zai4[/pinyin] - Alive, still with us

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<div id="chinesetext">冰心是中国现代著名女作家，全国人大代表。　她姓谢，冰心是她的笔名，所以也有人叫她谢冰心。

冰心是南方人，1900年出生，上小学时就已经读了不少中国古代的文学作品。　1914年她到北京一所教会女子中学读书。　五四运动时，她在北京上大学，参加了当时的学生运动。　同时，她也开始写作小说和现代和现代诗。　1921年她参加了当时有名的"文学研究会"。　1923年她到美国去留学。　在美国，她一是研究文学，二是把在国外的见闻写出来， 寄回国内发表， 这就是后来的 《寄小读者》一书。

1926年冰心回国。回国后她在北京大学工作，教中国文学。 1929年到1933年她写有小说《分 》，《姑姑》等，同时还翻译了一些外国作家的作品。 1945年冰心去日本。 1949年到1951年她在东京大学教中国文学，1951年秋回国。 1958年《人民日报》发表了她的《再寄小读者》。 冰心不但是文学家，而且还是个教育家。 她非常爱孩子，爱祖国的后代，她用她的作品来教育孩子们。

在上中学三年级时我就读过她的早年诗作《春水》。 她的诗写得好美，非常感人。 后来，我一直喜欢看冰心的小说。 我大学的毕业论文就是《论冰心小说的美学风格》。大学毕业后我到一家报社工作。 今年夏天的一个上午，我有机会访问了这位还健在的老作家。 那天是阴天，气温不高，下着小雨。 早晨我起得特别早，穿了件浅蓝色的西服，坐公共汽车八点半就到了冰心家。

冰心家里市中心比较远，在新街口附近。 她住的是北京一所老师的院子

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Bing Xin is a famous modern Chinese writer who represents all her countrymen. Her last name is Xie, BingXin is her pen name, so there are still some people that call her Xie BingXin.

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